带着进言后的些微疲惫与松快回到后宫,穿过熟悉的亭台楼阁,却在临近寝殿的一处小花园旁,撞见了一幅略显奇异的景象。
一个穿着锦缎小袄、约莫五六岁的男童,正蹲在廊下,笨拙地用树枝拨弄着地上的蚂蚁。他身旁站着两个小心翼翼的内侍,既不敢阻拦,又生怕他弄脏了衣裳。
是李从益。那个被父皇石敬瑭封为郇国公、养在宫中的前朝幼子,我名义上的小舅舅。
我脚步微顿。看着他懵懂无知的侧脸,心中不由泛起一丝复杂的情绪。他是李嗣源最后的血脉,一个被新朝皇帝圈养起来以示仁德的前朝象征。
石敬瑭待他,表面上是恩宠有加,奉若亲弟,甚至让我的母亲——曾经的唐室公主、现在的李皇后也多加看顾,但这份“恩宠”之下,是何等微妙而危险的禁锢。
他才六岁,或许还不明白自己身处的漩涡,只是本能地在这森严宫禁中,寻找着一点孩童的乐趣。
正思忖间,一个温和而略带沧桑的声音响起:“从益,莫要玩泥巴,小心弄脏了手。”
我抬头,见淑妃王氏——李嗣源的遗孀,我的外祖母,按血缘和辈分来讲。
正从另一侧走来。她衣着素净,神色平静,眼神落在李从益身上时,带着一抹难以掩饰的哀伤与担忧。石敬瑭尊她为母,依旧让她安居宫中,待遇不减,但这份尊荣,何尝不是一层更体面的软禁?
她看到我,微微颔首,露出一丝礼节性的笑意:“二公主回来了。”
“皇祖母安好。”我敛衽行礼。对于这位命运多舛的老人,我心中多少有些同情。她失去了丈夫,江山易主,如今仅剩的幼子又被置于这般境地,其中酸楚,不足为外人道。
“二公主面色似乎好些了,还是要多休养。”她温言道,并不多话,牵起李从益的手,“跟娘回去吧。”
李从益顺从地站起来,扔了树枝,被淑妃牵着,一步三回头地看了我一眼,那双清澈的眼睛里,满是孩童的好奇。
我看着他们母子二人渐渐远去的背影,消失在朱红宫墙的拐角处,心中那点因进言成功而起的微澜渐渐平息,取而代之的是一种更深的清明。
这皇宫,就是一个巨大的牢笼,也是权力的角斗场。有人在这里苟延残喘,有人在这里步步为营,有人在这里享尽尊荣却也如履薄冰。
感慨只是一瞬。我很快收敛心神,转身走向自己的寝殿。
我还有更重要的事情要做。
回到殿内,屏退左右,只留下小绿和小雪。
“小雪,”我低声道,“下次十三娘的人来报信时,传我的话给她。”
小雪神色一凛,凝神细听。
“告诉她,汴梁根基要稳,但眼光要放远。满足于在汴梁城内争一席之地,终是池中之鱼。让她以汴梁为根,顺着漕运水路,向四周州府辐射。不必急于求成,先摸清沿途码头、城镇的势力分布,有哪些地头蛇,做的什么营生,与官府关系如何。若有那等势力不强、却又占据要冲的小帮派,或可尝试接触,或收编,或合作。”chapter_();
我沉吟片刻,补充道:“尤其注意搜集各处的物产、粮价、货运流向。这些信息,有时比多几十个打手更有用。”
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