“见过铁大人。”金州知县鲁忠一早便带着自己的师爷和十名衙役来到了赤麟司，他今天将会是“松林寨五煞越狱案”的主审。因为这次案件的最大嫌疑人是原“赤麟司十三卫”的【灰猫】苗尘，为了避嫌，铁山则是今天只是作为旁听。
“今天就辛苦鲁大人了。请。”铁山对鲁忠的到来表示了欢迎，然后抬手引路，带着鲁忠一队人等登上了正气堂的高台。
赤麟司的正气堂和县衙的布置几乎相同，一砖一瓦中都透着一种令人胆寒的威严。但不同在，正气堂的匾额上并不是“明镜高悬”而是“忠义明鉴”。
从鲁忠到达赤麟司后过了一个时辰，也就是巳时左右，他便身着官服，端坐在公案后面。公案上的案卷、毛笔、宣纸、惊堂木整整齐齐地摆放着。铁山和鲁忠的师爷萧茂则坐在台下的左右两边。十个精明能干金华县衙里的衙役手持水火棍，分左右站好，身姿挺拔，颇显干练。
鲁忠从桌上拾起惊堂木，狠狠地排在案上，一声脆响之后，鲁忠运足底气大声道：“升堂！”
“威~~~武~~~”十名衙役洪亮的堂威声，加上手持水火棍不断敲击地面的声音，让正气堂的气氛瞬间严肃了起来。
待堂威声止，鲁忠又拍了一下惊堂木，说道：“传赤狱典狱郭荣上堂！”
“传赤狱典狱郭荣上堂！”
“传赤狱典狱郭荣上堂！”
两声传唤之后，郭荣撩着前摆，低着头，一步一个台阶走上了高台，进了正气堂，撩袍跪地，大声道：“小的郭荣见过鲁大人，铁指挥使。”
铁山仅仅点了点头，没有回话。而鲁忠则是盯着郭荣打量了一番，厉声说道：“郭荣，今日由本官审理松林寨五煞越狱一案，而非赤麟司指挥使铁大人审理，你可有异议？”
郭荣马上叩头说道：“小的没有异议。”
鲁忠点了点头继续说道：“那好，据本案案卷上的记录是你状告赤麟司苗尘放跑囚犯，那你且把案情前后陈述一遍。切记不要有任何隐瞒和混淆视听之言，若本官查出你言语诓骗，搅弄是非，必将严惩不贷！”
郭荣用非常镇定的语气答道：“是。”然后他抬起身子，开始陈述案情，“本案起始于三月前。三月前，以雪刀派为首的五大派围剿松林寨匪巢，赤麟司也因此抓获了松林寨五煞，关押在赤狱。可在抓获五煞的一个多月后，赤狱的狱卒巡查时发现，曾经关押五煞的牢房全部空空如也，而就在牢房的角落里，狱卒发现了前赤麟司十三卫苗尘的通行腰牌，吾等将此腰牌呈给赤麟司指挥使铁大人后，奉命捉拿嫌犯苗尘。”
鲁忠听到郭荣提到了腰牌，便从桌上的托盘里拿起了那块当做物证的腰牌，问道：“你说的可是这块腰牌？”然后他将腰牌递交给身旁的衙役，由衙役递给了郭荣，郭荣反复确认之后，冲着鲁忠点了点头，表示肯定。
而鲁忠又问了一边：“你可看仔细了，的确是你找到的那块腰牌吗？”
郭荣这回连看都没看，直接答道：“此物正是小的找到的苗尘腰牌无误。”
“好。”衙役从郭荣手中拿回了作为证物的腰牌，放回到了小托盘里。鲁忠继续说道：“那本官再来问你，你可知这腰牌和赤狱里的机关锁是由何人制作啊？”
“回大人，据小的得知，这腰牌和机关锁乃墨非城兼爱长老墨风兰亲手制作。”
“你说此物由墨风兰长老亲手制造。可本官在今日一早，得到了另外一个消息。”鲁忠将右手食指和中指闭紧，指着托盘里的腰牌说道：“这块腰牌并不是由墨风兰长老亲手制作而是由他人仿造的假货！”
郭荣听到这里，不由得有些惊恐，高声道：“这不可能的大人！墨风兰长老的作品都以完美著称，此物上下并无瑕疵，怎能是假货呢？”
“你先到一旁听审，本官有一证人能证此腰牌的真伪。”郭荣的反应是在鲁忠预料之中的，对着大门口喊道：“带人证庄雁！”
“带人证庄雁！”
“带人证庄雁！”
随着衙役一声通传，庄雁毕恭毕敬撩着前摆走进正气堂，撩袍跪地后分别向鲁忠和铁山行礼问候：“小...小的郭荣见过鲁大人，铁指挥使。”，这是有生以来第一次真真正正上公堂作证，公堂上严肃的气氛和鲁忠的威压让他倍感紧张，说起话来，语调哆哆嗦嗦的。
鲁忠抬手拍响惊堂木，厉声说道：“台下跪的可是赤狱狱卒庄雁！”
“回...回大人，正是。小的正是赤狱狱卒庄雁。”庄雁听到惊堂木响，吓了一跳，回答得十分胆怯。
鲁忠看惯了堂上跪着的人害怕的样子，相比刚刚郭荣的沉着冷静，他觉得这样的态度反而更为正常，也就没有太在意。他继续厉声说道：“庄雁，你于今日清晨说这腰牌乃是他人仿造而成，并非是由墨风兰亲手只要，可有证据？”
“小的....小的没有证据。”
鲁忠狠狠地拍了下惊堂木，厉声喝道：“大胆！公堂之上岂容你调侃胡言！莫非你今晨所言皆为嘲弄本官的戏言？”
“小的不敢！只是小的证言只是对墨风兰长老的了解，并不能算是证据。只得算是参考之证。”
鲁忠撵了撵自己的胡须，说道：“但说无妨。”
庄雁跪着深深叩头：“小的江湖中万卷宗宗主庄嵩之子，在万卷宗时也与墨风兰长老有过几面之缘，得知墨长老性格十分迥异，所做之物皆要求完美至极。且赤狱和赤麟司的腰牌都在赤狱有启动机关通行的作用。可否让小的拿证物腰牌和郭典狱的腰牌进行现场比对。若要两块腰牌都出自墨长老之手，那除了腰牌上篆刻的个人名讳之外定无二致。”
鲁忠毫不迟疑地就答应了：“可以。”然后他看向跪在一旁的郭荣，问道：“郭荣，你可带着你的通行腰牌？”
郭荣答道：“通行腰牌乃是吾等通行赤狱的关键钥匙，小的一直带在身上。”言罢，便把腰牌从怀中取了出来递给旁边的衙役，然后那个衙役有走到公案旁，对着鲁忠作揖行礼，鲁忠挥手，示意衙役可以拿走证物后，衙役便从托盘里拿起那块腰牌走到庄雁面前，交到他手里。庄雁上下打量着郭荣的那块腰牌，因为他曾经牵眼验证过秦硕瑶的腰牌，所以真正腰牌的样子他还是记得的，眼下，郭荣的这块腰牌与秦硕瑶的腰牌基本相同，可以看得出郭荣的腰牌是如假包换的真腰牌。
“你可要看仔细了。”鲁忠突然说道。
“小的看仔细了。”庄雁的情绪也逐渐适应了公堂上的气氛，他将两块腰牌举起，先后阐述了两块腰牌从材料、做工和细致程度上的不同。他每说一句，一旁郭荣的眉头都皱紧了一分。
鲁忠边听，边叫旁人把庄雁陈述的异样之处逐一记录下来。待到庄雁说完两块腰牌的不同之处后，又补充说道：“综上所述，小的认为苗尘所持的假腰牌是有人故意栽赃制作出来的。”
鲁忠的神情依然严肃，他拍响惊堂木对着庄雁厉声训斥道：“苗尘是不是被人冤枉，本官自有定断。”
“大人明鉴。”庄雁知道自己多了嘴，便退到一旁不再言语。
而鲁忠看了看庄雁，又看了看腰牌，还不忘瞄了一眼跪在一旁的郭荣。他看到郭荣满面愁思，不禁发问：“郭典狱，可是有话要讲？”
郭荣双手抱拳行礼后说道：“回大人，小的的确有话要讲。”
“说。”
“刚刚庄雁所说两块腰牌的差异之处，小的身为赤狱典狱却未查出，是属下失职之罪。但是，无论两块腰牌是否有差异，也不能证明苗尘的清白。”
“何处此言？”鲁忠问道。
郭荣往中间移动了一下，继续说道：“在松林寨五煞越狱前，苗尘曾两次来到赤狱提审五煞，这边赤狱也是有记录的。第一次来的时候，他定是将自己真正的腰牌给了五煞，而第二次来则是与五煞勾结，实行越狱。”
鲁忠稍有不解，问道：“可按你所说，苗尘没有了腰牌，他就不能在赤狱中通行，那第二次来提审五煞，他是怎么进的赤狱呢？”
郭荣叩头后说道：“都怪小的，苗尘第二次来到赤狱，是由小的引路开门，才让苗尘进入到赤狱的。而小的那时正好看到了苗尘从怀中掏出过那块作为证物的腰牌，可小的抢先一步打开了通往五煞牢房的机关，他就把腰牌又收了回去。想必他也就是做做样子，为了让我们知道他的腰牌还在他身上。”
鲁忠微眯双眼，细细琢磨着郭荣的话，然后对他问道：“那犯人苗尘今日可来到了赤麟司？”
“来了，此时他正在堂外候审。”
“你们一方说他蒙冤入狱，一方说他罪证确凿。那现在就把他叫上堂来，与郭荣当堂对质。来人呐！”
“有！”
“带人犯苗尘！”。
