白家灶房，柳氏忙碌于灶台。
小房门边，阿玉轻摇着竹箩里的两个小妹妹。
她面色暗沉，却又坦然，对于自己曾经的亲事早想到有这般结果，却没有料到事情发生那一天会这的难看。
“蒋春雨那婆娘吃相太恶心人了，还了当初定亲的礼钱还不算，腆着脸问我要定亲那天拿过来的两尺青棉跟半条子猪肉。
当初为了招待他们一家，那点儿猪肉当时就做完上桌了，现在还有脸问我要回去。好，我气不过，让她将桌子凳子抬过去抵债。她厚着脸拿了那些东西，看以后村里人会不会在背后刮肖家人的脸。”
柳氏就安静了一会，又开始喋喋不休。
“要不是看着肖林那小伙子不错，当初我咋就能看上那一家……”
跟肖家退亲的事情闹成这样柳氏都要气死了。
半年前丈夫出事，女儿卖身，柳氏知道肖家要退亲，女儿不在家也不好耽误了肖林那小子，还专程去过一趟，让他家给肖林随意相看，亲事作罢。至于当初的聘礼，等他们家渡过难关，再想办法还给肖家。
那肖林满口不答应，还说亲不退，一定要等女儿回来。
结果呢，女儿偷偷带了点银钱回来，她就买了点细粮，给村里的大冲媳妇几十文喂奶钱，蒋春雨那老娘们就闹到家里来了，要将那些聘礼要回去。
想起先前那些事，柳氏手上的力道都重了几分，铲子碰着铁锅哐哐着响。
要不是女儿拿回来那两套衣裙跟珠花卖出五两银子，肖家得将他们逼死。
“娘，事情过去了就过去了。以后路归路桥归桥，各过各的日子。”
阿玉还安慰起柳氏来，早知会有这一天，也算是看清那家人的嘴脸了吧。
柳氏叹息，“这事我也知道，就是……”
她就是气不过，好在女儿现在越来越出息，家里省着点，多给她攒点钱，到时归家也是有机会嫁个好人家的。
“对了阿玉，你现在升了大丫鬟，在哪院当差？”
“我，在大夫人房里当差。”
对母亲说谎，阿玉的神色有些不自然。
柳氏此时正忙着灶上的事，倒没有看到女儿的神色，听闻她是在夫人房里，安心了些。
“在夫人房里比小姐那好。”因为很多小姐出嫁都会带人。
柳氏接着又道，“你跟主子分忧，也别过于出头，有时成了心腹也不是好事。”
女儿在外，柳氏总会担心，她不像村里别的人那样，卖了女儿，就想着能攀上富贵，可以帮衬到家里。
她没有那些想法，乡下出生的女子，就算给看上了大不了就是个妾，那样的身份她宁愿女儿做穷人家的正妻。
“娘，我知道的。”
母女俩说着话，这时，带着三个孩子在外捡柴的白大牛回来了，进村听闻女儿归，歪着身子一路跑回来的。
“大姐……”
最先进门的是孩子们，半年未见阿姐，三个小弟跑到灶房前，围着阿玉眼都红了。
阿玉也心凄凄，红着眼眶赶紧将三串儿糖葫芦拿出来。
一家人其乐融融，柳氏还拿出瓮里的小半罐猪油，抹了锅底贴饼子。
前村肖家。
肖林也回了，他放下东西换了身衣裳，正准备出门，却被从灶房出来的蒋氏叫住。
“就要用饭了，你去哪？”
“娘，你不知道，阿玉回来了，我过去看看。”
肖林难掩兴奋，先前在镇上领账耽误了一些时间，不然他就可以跟阿玉一同而归。
“回来就回来罢，亲都退了，你还去看什么。”
蒋氏当然知道阿玉回来了，村子里都已经传遍，还说她穿着锦衣华赏，一看就在主家得脸，说不准还会攀上高枝。
从村里出去当丫鬟的几个姑娘谁人不往主子面前凑，再不济也会找个管事或小厮，就他家儿子想不明白，还傻乎乎的说要等人家。
肖林听到退亲二字人都呆了，反映过来之后不可置信的看着蒋氏。
“娘，你说什么？”
他不是说得很明白了非阿玉不娶，娘不是答应了吗？
“我能说什么？你外出做工之时，柳氏找上门要退亲，说阿玉以后就待城里不归了，我就答应了呗！”
蒋氏说着已经来到儿子面前，又笑道，“我儿，娘已经跟你大姐说了。她村上刘员外的小女儿不是对你有意思么，改明儿见见人，就可以将这事定下来。”
刘家还说不要聘礼陪嫁两锭银子跟一个下人，多好的条件，要不是儿子看上阿玉，这事早定了。
“娘，这亲是不是你逼着退的？”
肖林气红了眼，白家都那个样子了怎么可能主动退亲，连当初的聘礼都还不回来。
“什么逼不逼的，阿玉都去了大老爷家，还能回来嫁给你。就算能等她归来那天，黄花菜都凉了。”
闹出的那些事全村人都知道，儿子刚回来，瞒得了一时瞒不了一世，蒋氏索性破罐子破摔。
“娘。”肖林嘶吼，“阿玉不是那种人。”
他说完，直接就跑出去了，任蒋氏在后面喊叫不回。
白家，此时一家人正在吃饭。
难得的相聚，阿玉问了家里的情况，知道父亲平日里上山捡柴到镇上换铜板，开口劝他，身子不好别乱跑。
“我就是领路，都是阿勇他们在干。”白大牛解释，偏着头却是不敢看女儿。
听父亲这么说，阿玉望向旁边的小弟。
白勇得过叮嘱，母亲要是问起他肯定就帮着撒谎去了，可面对姐姐，他磕磕绊绊，“姐，爹没去后山。举斧子的活是我在干。”
说来说去都动了手，柳氏抢着开口数落，“多大的人了，还不听人劝？花了那么多银子将你从鬼门关拉回来，你就不能爱惜一下自个儿的身子。”
白大牛瞪了一眼儿子，对着媳妇跟女儿傻笑道，“我晓得的，就是捡地上的。”他就是闲不住，更不想做一个废人。
“爹，在家你听娘的，身子养好了，有的是事做，别得不偿失。我现在每月有二两月钱，家里过得去……”
一家人正细细的打算着，没有栓的院门被推开，肖林急匆匆的跑了进来。
